Foi uma deliciosa surpresa descobrir que Itamar Assumpção, compositor, cantor, instrumentista e poeta paulista, que morreu em 2003, tinha escrito vários livros especialmente para as crianças. Produzidos entre 1998 e 2003, esses textos nunca haviam sido publicados e foram resgatados por sua filha Anelis, que encontrou os cadernos com as anotações do pai e os apresentou à Isabel Malzoni, da editora Caixote.

Nasceu assim a coleção “Itamar para crianças”, uma preciosidade que, como diz o título do décimo álbum de Itamar em parceria com Naná Vasconcelos, “vai dar repercussão”.
Primeiro porque Isabel reuniu um time especialíssimo para a produção dos quatro livros da coleção: para editar o texto de Itamar, chamou Alice Ruiz S, poeta, amiga do músico e sua parceira em várias composições. Para ilustrar, convidou Dalton Paula, artista plástico brasileiro que investiga as influências da diáspora africana na cultura e história do Brasil, que já expôs no Masp, Instituto Tomie Ohtake, Pinacoteca, Bienal de São Paulo e Trienal do Novo Museu em Nova York. Fã de Itamar, ele diz que sentiu o chamado da ancestralidade com esse convite. É a sua estreia na ilustração de livros.

Raquel Matsushita cuidou do projeto gráfico: elaborou uma coleção supercaprichada, em formato quadrado, capa dura, e usou uma paleta de cores com base nas ilustrações em aquarela de Dalton. Deu para as imagens total destaque nas páginas da direita, de onde conversam com os textos que ficam à esquerda sobre o fundo colorido.
Mas a maior das surpresas, claro, fica por conta do texto de Itamar, com rimas pouco convencionais, trava-línguas bem-humorados e histórias protagonizadas por bichos – o artista amava a natureza, as flores e os animais.
No caso deste segundo volume, a estrela é o jabuti. Ou será um cágado? Ou uma tartaruga?
 
“Quem não sabe, chama o jabuti
de cágado, de tartaruga.
É certo que os três são lentos
e não pulam como as pulgas.”